Qual è l'origine della parola Italia? Un viaggio tra mito e storia.

Ah, Italia! Un nome, una garanzia ... di spaghetti, pizza, e un sacco di storia! Ma da dove salta fuori questo nome così melodico? Preparate...

Ah, Italia! Un nome, una garanzia ... di spaghetti, pizza, e un sacco di storia! Ma da dove salta fuori questo nome così melodico? Preparatevi, perché il viaggio nella sua origine è più avventuroso di una gita in Vespa tra le colline toscane!

Cosa possiamo imparare da questo video? 

Prima teoria: Italo, l'eroe che diede il nome alla terra?

Immaginate un re, di nome Italo, un vero VIP dell'età del bronzo, tipo sedicesima generazione prima della guerra di Troia. Questo re non solo governava con pugno di ferro (e magari un bel sorriso), ma trasformò un popolo di nomadi, gli Enotri, in gente con un indirizzo fisso e un sistema di leggi. Un eroe eponimo, praticamente, che ha dato il nome di Italia alla sua terra.

Seconda teoria: Eracle, i buoi e un vitello "italico"?

E se invece ci fosse lo zampino di Eracle, l'eroe dalle 12 fatiche? Durante una delle sue avventure, precisamente quando doveva rubare i buoi al gigante Gerione, Eracle si trovò a pascolare il bestiame nell'Italia meridionale. Un vitello scappò, e qui viene il bello: gli indigeni chiamavano il bue "vitulus" in latino, ma "italos" in greco. Quindi, l'Italia potrebbe derivare da un vitello! Un'ipotesi che fa sorridere, ma che ci ricorda come a volte le risposte si nascondano dietro cose semplici, pratiche, spesso legate alla terra o a un "muggito".

L'evoluzione del nome Italia nel tempo.

Come si evince dalle fonti storiche inizialmente, "Italia" era solo la punta dello stivale, la Calabria per intenderci, e il comune di Catanzaro rivendica con orgoglio questo primato.

Poi, come una macchia d'olio (o di sugo, per restare in tema), il nome si è espanso sempre più verso nord. Al tempo di Erodoto e Tucidide, anche Taranto era inclusa. Con i Romani, poi, l'Italia arrivò a comprendere quasi tutta la penisola, dalla Calabria alla Gallia Cisalpina, esclusa Corsica, Sardegna e Sicilia. Solo con Diocleziano, l'Italia raggiunse praticamente quasi la stessa estensione geografica che oggi abbiamo noi in mente.

Insomma, l'origine del nome Italia è un mix di storia, leggenda e un pizzico di fortuna. Che derivi da un re eroe o da un vitello fuggiasco, poco importa, in ogni caso quello che possiamo imparare è che un nome che arriva da molto più lontano nel tempo di quanto almeno io potessi immaginare. Ed infine l'importante è che questo nome continui a farci sognare e a riempire i nostri piatti di prelibatezze!